Vestiging Sint Maarten biedt speciale kindvriendelijke zittingen
Philipsburg – Op 20 november is de internationale Dag van de Rechten van het Kind. Ook de vestiging Sint Maarten van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie staat stil bij het belang van deze dag. In het kader van de Dag van de Rechten van het Kind publiceert de vestiging Sint Maarten een video waarbij uitleg wordt gegeven over de kindvriendelijke zittingen, bekend als Child Friendly Court, die sinds augustus 2019 worden gehouden.
De kindvriendelijke zittingen
Rechter Paula van der Burgt samen met griffier Leona Patrick-Gibbs geven in het korte filmpje uitleg over de zittingen waarin kinderen persoonlijk worden uitgenodigd om met de rechter te praten. In deze zittingen zitten de kinderen alleen met de rechter en de griffier. In het iconische Courthouse is een kantoorruimte ingericht met kleuren op de muren en tekeningen om de kinderen te spreken. Ook is er een wachtruimte speciaal voor hun gecreëerd zodat ze tijdens het wachten op hun gemak kunnen zitten. Zelfs de kleding van de rechter en de griffier verschillen van een reguliere zitting. In plaats van de strenge zwarte toga en witte befje gaan zij gekleed in hun normale werkkleding. Er wordt dus alles aan gedaan om de minderjarigen op hun gemak te stellen om rustig en in vertrouwen te kunnen praten.
Namens de Stichting Stichting Justitiële Inrichtingen Bovenwinden vertelt gezinsvoogd Meredith Concincion hoe de kinderzittingen door de opgeroepen kinderen worden ervaren. Concincion legt uit dat door de nieuwe aanpak kinderen met minder tegenzin naar het Gerecht komen. Zo hoeven de minderjarigen nu minder lang te wachten of school te missen wanneer ze naar het Gerecht moeten komen. De zitting draait om hun ervaringen en meningen en zij hoeven dit niet met ouders, voogdijraad of zelfs de SJIB erbij te doen. De SJIB ziet het als een positieve ontwikkeling.
Artikel 12 Kinderrechten: Mening van het Kind
Minderjarigen vanaf 12 jaar worden door het Gerecht opgeroepen in zaken zoals echtscheidingen, uithuisplaatsingen en alle andere soort zaken die direct consequenties voor ze hebben. De kern van Artikel 12 van het Kinderrechtenverdrag is dat ieder kind het recht heeft zijn mening te geven over zaken die hem/haar aangaan. Die mening moet serieus genomen worden. Tevens bepaald de wet dat kinderen tussen 12 en 18 jaar gehoord moeten worden in dergelijke gevallen. In de kindvriendelijke zittingen wordt hier op een laagdrempelige manier gehoor aan gegeven.